パスタの歴史

今ではかなり身近な食べ物のパスタ。
現在の姿になったのはいつくらいなのでしょうか。

パスタの登場

パスタが歴史上初めて登場した時期は、紀元前にさかのぼると言われています。日本でいうと弥生時代とかそのあたりですね。

その頃はもちろんまだ現在のスパゲッティのようなパスタが出来ていたわけではありませんが、小麦粉で練った生地を茹でるという方法の食べ物や、練った記事を一度焼いてスープに入れるような食べ物が出来ていました。

紀元前100年前から人類は【小麦粉】を【練る】という方法を開発していた事ってすごいですよね。

また、焼いた生地とはいっても細長く切っていたり、麺状の食べ物もすでにあったようです。

乾燥パスタと生パスタ

現在のようなパスタになっていった過程は諸説あり、絶対に「これだ！」と言い切る事は難しいのですが、パスタとしての進化過程では主に、ヨーロッパで生パスタが、中東で乾燥パスタが作られていくことになります。

これは、中東圏はヨーロッパと比較して水も少なく、食料難などに備えるために乾燥させて保存が出来る形にしていった事があげられるでしょう。

中東で乾燥パスタが作られる過程では、藁の周りに練った小麦粉で形をつくり、乾燥したら引き抜く事で、中を空洞にしたパスタが作られていたようです。

これは現在のマカロニなどの原型にもなったといわれています。

一方、当時のヨーロッパでも様々な工夫がされていて、中に具をつめるラヴィオリのようなパスタも開発されていたといいます。

ヨーロッパにスパゲッティのようなパスタが入ってきた事に関して、「マルコ･ポーロが東方見聞録で持ち帰った」というような話がありますが、当時すでにシルクロード上には麺状のパスタが作られていた形跡があるので、この説の信憑性は薄いといえます。

パスタが大衆へ

しかし、この頃のパスタはまだ一般的な食事ではなく、船乗りのための保存食であったり、高級な食事であったりしたといわれています。

パスタが普及したのは16世紀半ば。ナポリで飢饉に備えるため、保存食として乾燥パスタが普及する事になりました。

そして更にパスタ人気になった時期は17～8世紀頃に入ってから。その普及の原因は16世紀に南米から入ってきたトマトにあります。

大航海時代にアメリカ大陸が発見されてからヨーロッパに入っていった様々な食品のうち、トマトは特に大きな変換をもたらしました。
トマトがヨーロッパに入った当初はどちらかというと嫌われる食物だったのですが、品種改良がすすみ、次第にパスタのソースとして使われるようになってからは、押し出し機を使って【簡単】で【大量】に作れるパスタは一躍人気となり、特にナポリのパスタは有名となりました。

その頃一般の民衆はパスタを手づかみで食べていましたが、民衆に強く興味を示していた当時のナポリ領主であるフェルディナンドⅡ世の希望で食卓に出す際、3つ股のフォークを使うようになり、より食べやすいように４つ股のフォークが開発されました。

パスタがイタリア料理のプリーモピアット(第１皿のスープ)とされるのはこのに時に出来た慣習の所以で、本来は民衆のように1品料理として食べる料理だと言えます。

その後、産業革命が起こるとパスタはさらに大量生産されるようになり、全世界に広まるようになってきました。

日本とパスタ

日本でパスタが導入されたものは明治時代が始めですが、当時は今のようにパスタを主食にするというようなイメージは無く、戦後～つい最近までパスタは付け合せというイメージが強かったといえます。

それが昭和の後半に入り、日本独自の「たらこスパゲッティ」など、和風テイストが開発されたり、イタリア料理屋が普及してきたことにより、現在ではうどん、そば、ラーメンに続いて第４の麺と呼ばれるほど日本人に馴染み深い食品となりました。