オリーブオイル

あなたがスーパーで買い物しに行った時の事を考えてください。
きっとそこには何種類ものオリーブオイルがあると思います。
味に拘る人なら最も高いのを選ぶかもしれません。
熟練の主婦ならもっとも多くてお買い得なものを買うかもしれません。
けど、その違いって何なのでしょうか？

オリーブオイルの作り方

まず、オリーブオイルの作り方を説明します。

①採集

オリーブオイルの元は、名前の通りオリーブの種です。
まずはこの種子を採集するところから。

②選別～すりおろし

採集されたオリーブの種子は、まず葉や木などが取り除かれ、洗われます。
そして、機械や石臼などをつかってすりおろされます。
オリーブオイルは鮮度が大切なので、採集からオイルを作る工程はその日のうちに行う事が多いようです。

③分離

すりおろしたオリーブの種子には皮などが含まれているので遠心分離機にかけられ、オイルだけが取り出されます。

④完成

完成したオイルは、品質によって分けられ、販売・ブレンドがされます。

完成したそのまま、絞りたての状態のオリーブオイルの事をバージンオリーブオイルと言います。

その中でも、特に酸化が少なく、味、香りが良いものを「エクストラ･バージンオイル」と呼び、最高級のオリーブオイルとされています。

色は緑がかった色。

一昔前はピュアオリーブオイルといわれていたもので、バージンオイルと精製したオイルをブレンドして作られています。

日本では全てをひっくるめてオリーブオイルと呼びますが、イタリアではオイルの等級は完全に分けられているので、このブレンドされたもの以外はオリーブオイルと呼びません。

精製したオイルとブレンドしてあるので味や香りは落ちます。

使用する精製オイルの種類によって２種類（ピュアオリーブオイル、オリーブポマースオイル）に分かれていますが、この二つにはあまり違いが無いと言えます。

色は透明。

精製オリーブオイルの中にはバージンオイルの中でも酸化が強く食用には適さないランパンテという種類を、科学的に還元したものと、バージンオイルを作る時に一度搾り取ったオリーブを、もう一度絞ってとる精製オリーブポマースオイルがあります。

オリーブオイルの特徴は、その香りにあると言えます。
もちろん、搾りたてであり、その中でも酸化が少ないエクストラ・バージン・オイルはそのままパスタにかけて、塩をちょっとかけるだけでも美味しいパスタになったりします。

日本で販売されているオイルはエクストラバージンとオリーブオイルで、オリーブオイルのブレンドはメーカーによってそれぞれ違い、オリーブオイル中のバージンオイルが数％しか無い場合もあります。
実際問題、値段の差はこのバージンオイルの比率や質に左右されているといえるでしょう。

経験上、本当に美味しいパスタ屋さんで使われているオリーブオイルは緑色であると思います。
また、家庭の味とプロの味の大きな違いの一つは、オリーブオイルの選び方や扱い方にもかなり左右されていると思います。

どのオイルが一番良い！　というものはありませんが、用途や懐と相談して、一番納得の出来るものを選ぶことが一番ではないでしょうか？